Insulinom hos iller

Vad är insulinom?

Insulin är ett hormon som bildas i bukspottkörteln, och hjälper kroppens celler att ta upp socker (glukos) från blodet. Alla celler i kroppen är mer eller mindre beroende av glukos för att fungera, och för hjärnans celler är glukos extra viktigt eftersom de inte kan använda några alternativa bränslen. I normala fall är balansen mellan insulin och blodsocker väldigt precis, för att kroppen ska fungera optimalt.

Ett insulinom är en tumör i de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. Det innebär att insulin produceras i större mängd än vad kroppen behöver, och oberoende av hur mycket socker som finns i blodet. Det i sin tur gör att blodsockret sjunker till så låga nivåer att kroppen inte fungerar som den ska.

Insulinom drabbar ofta illrar som är lite äldre, från 3-4 år och uppåt. I sällsynta fall kan även yngre illrar drabbas.

Vad kan jag som djurägare titta efter?

Insulinom hos iller ger till en början väldigt vaga symptom, som är lätta att missa. En kort stund med frånvarande blick, en iller som sover lite mer än vanligt. Över tid dyker det upp mer allvarliga symptom. Illern kan bli lite svag i bakbenen, framför allt efter aktivitet eller om det gått lång tid sen senaste måltiden. Den kanske dreglar lite, eller drar med tassarna mot munnen, vilket är tecken på illamående. Kanske börjar vikten minska lite. Sen kommer ännu allvarligare symptom. Illern kan kollapsa, få krampanfall och ta lång tid på sig att återhämta sig. Men ofta kommer återhämtningen snabbt efter matintag. När sjukdomen gått så långt som till kollaps eller kramp, är det befogat med ett akut besök hos veterinären.

För att plocka upp de tidiga symptomen finns det några saker att hålla koll på hemma. Att väga din iller regelbundet (varje vecka) är bra för att upptäcka små förändringar tidigt. Var uppmärksam på alla små avvikelser i beteendet. Filma gärna om det händer något avvikande. Notera tidpunkt för avvikelsen och vad illern gjort innan (aktivitet, måltider). Redan vid de tidiga förändringarna som en lite frånvarande blick är det bra att boka tid för koll hos veterinären. Ju tidigare eventuell sjukdom upptäcks och behandling sätts in, desto bättre är prognosen för att illern ska må bra under en längre period.

Generella rekommendationer som är bra för alla men extra viktiga för en iller med insulinom, är att ge ett foder som har högt innehåll av fett och protein, och lågt innehåll av kolhydrater, eftersom illern är en renodlad köttätare. Det är också bra att försöka sprida ut måltiderna och ge flera små måltider under dagen, snarare än ett par större måltider med lång tid mellan. Alla former av godis som innehåller socker (även frukt, russin, sötade illergodisar) ska undvikas. För en iller med insulinom kan de vara direkt skadliga, för en frisk iller är de långt ifrån nyttiga.

I vissa länder rekommenderas en årlig kontroll av blodsocker hos iller från en ålder av 4 år och uppåt. Det kan hjälpa till att upptäcka avvikelser tidigt, innan övriga symptom blir tydliga. Det kan dock vara svårt att lita på ett enstaka blodsockervärde, då det kan variera mycket över dygnet och även hos en iller med insulinom vara normalt vid vissa tidpunkter.

Hur hanterar jag som djurägare akuta kramper hos min iller?

Kramp eller kollaps hos en äldre iller beror i många fall på lågt blodsocker. Som en akut åtgärd kan du ge honung, sirap eller sockerlösning på slemhinnan i munnen / på tandköttet. OBS försök aldrig ge vätska i munnen till en iller som har nedsatt medvetande. Den kan inte svälja och riskerar att få ner vätskan i lungorna. Gnid in sockerlösningen på tandköttet så att det tas upp genom slemhinnan och höjer illerns blodsocker.

När illern återfår medvetandet är det MYCKET VIKTIGT att se till att den direkt äter en måltid med mycket protein och fett. Detta för att ge ett jämnare upptag av socker i kroppen och förhindra att den tillfälliga ökningen av blodsocker ger en ökad frisättning av insulin och en ännu djupare dipp i blodsocker efter en stund.

Om illern inte återfår medvetandet trots att du ger socker i någon form, behöver du åka akut till veterinär på en gång. Ett akut besök är motiverat även efter att illern återfått medvetandet, men då är det inte riktigt lika bråttom, det räcker med ett besök samma dag.

Medan en iller har kramper, ska du aldrig sticka in fingrarna i munnen på den. Illern är inte medveten om vad den gör, och den kan bita hårt. Använd gärna en tops eller liknande för att applicera socker på slemhinnan, för att inte riskera fingrarna. Se till att illern ligger på ett säkert ställe så att den inte kan skada sig, och ta tid hur länge krampen pågår.

Vad gör veterinären när insulinom misstänks?

Veterinären vill gärna höra en noggrann sjukdomshistoria. Vilka symptom har du noterat, när i tid har de visat sig, hur har illerns vikt varierat. Sen görs en allmän undersökning av illern, och blodprover tas för att mäta blodsockervärdet. Ett upprepat lågt blodsockervärde vid några olika provtagningar kombinerat med typiska symptom kan räcka för att ställa en diagnos. Men man kan även ta blodprover för att mäta insulinvärdet i kombination med blodsockervärdet, för att få en ännu säkrare indikation på vad som är problemet. Ultraljud av buken kan visa på förändringar i bukspottkörteln, men även hjälpa till att utesluta andra sjukdomar som kan finnas samtidigt och påverka val av behandling och prognos.

Hur behandlas insulinom hos iller?

Insulinom hos iller har låg risk att sprida sig till andra organ i kroppen (metastasera), till skillnad från insulinom hos till exempel hund som ofta är väldigt spridningsbenägen och därför har dålig prognos. Men ett insulinom hos iller är oftast ingen stor avgränsad tumör, utan istället många små tumörer på olika platser i bukspottkörteln. De kan vara i storleken av riskorn, eller ännu mindre. Att kirurgiskt avlägsna alla tumörer är därför mycket svårt. Men hos en ung och i övrigt frisk iller är operation ändå en möjlig behandling. Om man får bort merparten av tumörerna kan symptomen förbättras eller till och med försvinna helt under en tid. Det räknas dock inte som en botande behandling, utan förr eller senare växer de mikroskopiska tumörer som inte kunde tas bort vid kirurgin till och ger symptom igen.

Som alternativ till kirurgi finns medicinsk behandling med mediciner som ska hjälpa till att reglera blodsockret och hålla det stabilt. Oftast används kortison. Det brukar ha väldigt bra effekt på så sätt att symptomen snabbt förbättras och illern kan må bra en tid. Men inte heller detta botar sjukdomen, utan förr eller senare kommer problemen tillbaka. Kortison har också vissa biverkningar. Ofta påverkas pälsen, och illern kan bli tunnhårig eller kal på svans och bakben. Muskelmassan kan minska, kroppsvikten öka, och illern blir ofta rund om magen och lite päronformad. Magsår kan förekomma, och det är viktigt att ha extra utkik efter svart, tjärliknande avföring som är ett fynd som bör föranleda ett akut veterinärbesök.

Förutom eventuell kirurgi eller medicinsk behandling är rätt kost otroligt viktigt för en iller med insulinom. Som beskrivits ovan ska maten innehålla mestadels protein och fett, och liten andel kolhydrater. Och absolut inget socker i något form.

Med tidigt insatt behandling kan en iller med insulinom få 1-2 år med bra livskvalitet innan sjukdomen gör sig påmind igen och påverkar livet mer än vad som är rimligt.