Vad är lymfom?
Lymfom (även kallat lymfosarkom) är en av de vanligaste cancersjukdomarna hos iller. Tumörsjukdomen drabbar vita blodkroppar av typen lymfocyter. Eftersom blod finns i hela kroppen, kan symptomen också komma från olika organ. Förstorade lymfknutor är vanligt, men även mjälte eller lever kan drabbas och bli förstorade. Beroende på vilket organ som drabbas ser också symptomen olika ut. Det gör att sjukdomen kan vara svår att upptäcka tidigt, eftersom det inte finns några specifika symptom. Exempel på vad du som djurägare kan hitta är förstorade lymfknutor, trötthet och brist på energi, viktnedgång och försämrad aptit, mörk avföring, eller andningssvårigheter och hosta om tumörerna sitter i brösthålan. Ett vanligt mönster är att illern blir hängig under ett par dagar, kanske äter sämre, och sen återhämtar sig. Efter ett par veckor blir illern hängig igen, under ett par dagar, för att sen återhämta sig. När detta mönster upprepas är det en starkt orsak till att boka tid hos veterinären för en undersökning!
Vad kan jag som djurägare titta efter?
Det finns några saker du som ägare kan göra hemma för att tidigt upptäcka tecken på lymfom. Att ha koll på att din iller mår allmänt bra, äter och bajsar normalt är grundläggande. Skriv gärna upp om illern skulle vara hängig några dagar, även om den återhämtar sig snabbt. När man skriver ner små förändringar är det lättare att se om det är ett mönster som upprepar sig. Det är också bra att väga illern med jämna mellanrum och notera vikten. Även då är det lättare att se eventuella mönster. Illrar varierar normalt i vikt under året, men om du skriver ner vikterna ser du ändå om mönstret ändras över tid. Det kan också vara bra att ta sig tid att känna på de ställen där det är vanligast att lymfknutorna förstoras. Det är under käken ner mot halsen, i ”armhålan” under frambenet, i ljumsken, samt på baksidan av bakbenet i knävecket. Dra försiktigt ett finger över området och känn efter en väl avgränsad knuta under huden, som är lite rörlig och någonstans i storlek av en ärta. Viktigt att notera: i området vid ljumskarna brukar illrar också samla på sig fett, som ibland kan misstas för stora lymfknutor. Men fettet är mer utbrett utan tydlig avgränsning, och lika på båda sidor, medan en lymfknuta har en tydligare kant och kanske bara är förstorad på ena sidan av kroppen. Hittar du några avvikelser vid dina hemundersökningar är det dags att boka tid hos veterinären!
Vad gör veterinären när lymfom misstänks?
Hos veterinären görs en noggrann klinisk undersökning. Veterinären känner på alla lymfknutor, och palperar buken noga för att hitta eventuella förstorade organ. Blodprover kan bidra till diagnosen, liksom röntgen eller ultraljud för att bedöma buk eller brösthåla, beroende på var symptomen kommer ifrån. Man kan även ta ett nålprov från eventuella förstorade lymfknutor, eller ett lite större vävnadsprov vid behov.
Hur behandlas lymfom hos iller?
Behandlingen som oftast används i Sverige är kortison. Det botar inte sjukdomen, men kan minska symptomen och hjälpa illern att må bättre under en period. Om ett enskilt organ, såsom mjälten, är drabbad, kan man ibland välja att operera bort den. Men det görs alltid en bedömning av många olika faktorer såsom ålder, allmäntillstånd och andra riskfaktorer för att avgöra om kirurgi är lämplig. På vissa håll i världen används också kemoterapi för att behandla lymfom hos iller. Men det är inte vanligt i Sverige.